Houten messen zijn een veelgebruikt trainingsinstrument dat in veel vechtsporten wordt gebruikt, zoals kendo, aikido en andere Japanse vechtsporten. Ze worden traditioneel bokken genoemd en worden gebruikt om beoefenaars te leren hoe ze hun bewegingen tijdens gevechten kunnen beheersen. Houten messen bieden een uitstekende manier om de juiste vorm en techniek te oefenen zonder risico op letsel. Het houten mes wordt ook gebruikt voor solotraining of gecombineerde oefeningen met een andere beoefenaar. Bij het oefenen met een partner leert het studenten hoe ze veilig samen kunnen bewegen, rekening houdend met de bewegingen en reacties van hun tegenstander. Bovendien helpt het gebruik van een houten mes om kracht, snelheid en balans te ontwikkelen, evenals zelfvertrouwen als het gaat om zelfverdedigingssituaties.
Tanto voor vechtsporten is een soort houten mes dat in verschillende vechtsporten wordt gebruikt. Op het eerste gezicht lijken ze misschien op een gewoon houten keukenmes; dit is echter niet het geval. Deze messen zijn speciaal ontworpen voor gebruik bij training en sparring met bepaalde vechtsporttechnieken en -stijlen. Tanto voor Martial Arts heeft een uitgesproken ontwerp met een recht mes met een of twee rechte randen en een gebogen handvat, afhankelijk van de door de gebruiker gekozen stijl. De gebogen handgreep biedt meer controle over het wapen en zorgt ervoor dat het ook vloeiender kan bewegen bij luchtaanvallen en grijpmanoeuvres. Bovendien kunnen deze messen defensief tegen andere wapens worden gebruikt, omdat ze minder snel ernstig letsel veroorzaken tijdens oefen- of sparringsessies vanwege hun lichte gewicht en het ontbreken van scherpe randen.
